भारतीय रेलवे की दानापुर डिवीजन में एक महत्वपूर्ण पहल के तहत, पटना-हावड़ा जनशताब्दी एक्सप्रेस को आरा जंक्शन तक विस्तारित करने की तैयारी चल रही है। यह ट्रेन, जो वर्तमान में पटना जंक्शन से सुबह 5:30 बजे प्रस्थान करती है और हावड़ा जंक्शन पर दोपहर 1:25 बजे पहुंचती है, अब आरा से शुरू हो सकती है। रेलवे सूत्रों के अनुसार, इस विस्तार से यात्रियों को अधिक सुविधा मिलेगी, खासकर उन लोगों को जो बिहार के भोजपुर जिले से पटना या कोलकाता (हावड़ा) की यात्रा करते हैं। जनशताब्दी एक्सप्रेस श्रेणी की ट्रेनें अपनी गति और आरामदायक सुविधाओं के लिए जानी जाती हैं, जिसमें एयर-कंडीशंड कोच और चेयर कार शामिल होते हैं, जो इसे दैनिक यात्रा के लिए आदर्श बनाती हैं।
इस प्रस्ताव के पीछे मुख्य कारण आरा जंक्शन पर उपलब्ध बुनियादी ढांचे का बेहतर उपयोग है। स्टेशन पर रात्रि के समय वाशिंग पिट अक्सर खाली रहती है, जो ट्रेन के रखरखाव के लिए आदर्श है। योजना के अनुसार, ट्रेन रात लगभग 11:20 बजे आरा पहुंचेगी, जहां इसे वाशिंग पिट में ले जाकर सफाई, तकनीकी निरीक्षण और आवश्यक मरम्मत की जाएगी। अगली सुबह करीब 5:00 बजे यह आरा से रवाना होगी, पटना होते हुए अपने निर्धारित समय पर हावड़ा के लिए प्रस्थान करेगी। यह व्यवस्था न केवल संसाधनों का कुशल उपयोग करेगी बल्कि ट्रेन की कुल परिचालन क्षमता को भी बढ़ाएगी।
यात्रियों और क्षेत्र के लिए लाभ
यदि यह योजना लागू होती है, तो भोजपुर जिले की लगभग 27 लाख की आबादी को सीधा फायदा पहुंचेगा, जो मुख्य रूप से कृषि-आधारित अर्थव्यवस्था पर निर्भर है। आरा, जो बिहार का एक ऐतिहासिक शहर है और स्वतंत्रता संग्राम से जुड़ा हुआ है, अब बेहतर रेल कनेक्टिविटी से जुड़ेगा। दैनिक यात्री, जैसे नौकरीपेशा व्यक्ति, व्यापारी, छात्र और पर्यटक, पटना पहुंचकर अपने काम निपटा सकेंगे और शाम को वापस लौट सकेंगे। वर्तमान में, आरा से इन गंतव्यों के लिए सीमित ट्रेन विकल्प उपलब्ध हैं, जिससे यात्रा में समय और असुविधा होती है।
इसके अलावा, यह विस्तार ट्रेन की समयबद्धता में सुधार लाएगा। रात्रिकालीन मेंटेनेंस से दिन के दौरान तकनीकी खराबी या देरी की संभावना कम हो जाएगी। भारतीय रेलवे के हालिया अपडेट्स के अनुसार, जनशताब्दी एक्सप्रेस जैसी ट्रेनें औसतन 90% से अधिक समय पर चलती हैं, और यह व्यवस्था इसे और मजबूत करेगी। क्षेत्रीय स्तर पर, आरा जंक्शन को एक प्रमुख टर्मिनल के रूप में विकसित करने से स्थानीय रोजगार के अवसर बढ़ेंगे, जैसे स्टेशन सुविधाओं का विस्तार और पर्यटन को बढ़ावा। पिछले कुछ वर्षों में, रेलवे ने आरा स्टेशन पर प्लेटफॉर्म विस्तार, यात्री सुविधाएं और रैक मेंटेनेंस से जुड़ी कई परियोजनाएं पूरी की हैं, जो इस विस्तार को समर्थन देती हैं।
वर्तमान चुनौतियां और भविष्य की संभावनाएं
हालांकि रेल प्रशासन ने अभी तक इस योजना की आधिकारिक घोषणा नहीं की है, लेकिन आंतरिक स्तर पर समय सारिणी, रैक उपलब्धता और तकनीकी मंजूरी पर काम चल रहा है। रेलवे के हालिया अपडेट्स में, जैसे कि 2024-2025 में कुछ ट्रेनों की संरचना में बदलाव (जैसे 26 नवंबर 2024 से 7 जनवरी 2025 तक 18 कोच वाली संशोधित कंपोजिशन), दर्शाते हैं कि ऐसे विस्तार संभव हैं। साथ ही, अन्य ट्रेनों जैसे जयनगर-दानापुर-आरा इंटरसिटी एक्सप्रेस को पहले ही आरा तक बढ़ाया जा चुका है, जो इस प्रस्ताव के लिए सकारात्मक संकेत है।
उम्मीद है कि सभी औपचारिकताएं पूरी होने के बाद जल्द ही इस ट्रेन को हरी झंडी मिलेगी। यह न केवल यात्रियों की सुविधा बढ़ाएगा बल्कि दानापुर रेल मंडल की समग्र दक्षता को मजबूत करेगा, साथ ही बिहार और पश्चिम बंगाल के बीच आर्थिक और सामाजिक संबंधों को गहरा करेगा। रेलवे के इस तरह के प्रयास क्षेत्रीय विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, और आरा तक विस्तार एक ऐसा कदम है जो लंबे समय से प्रतीक्षित है।
